Bloomington, Indiana — 5 de abril de 2017 — Abril se celebra en todo el país como el Mes de Donar Vida. Tenga la seguridad de que los padres de Naomi Reeves (y probablemente toda la ciudad de Garner, Carolina del Norte) promoverán la concienciación sobre la donación de órganos durante todo este mes como forma de agradecer a la familia que donó el corazón de su bebé, un acto desinteresado que salvó la vida de Naomi.
Bethany y Jared Reeves se enteraron de que volvían a estar embarazados cuando su hija mayor cumplió dos años. Según Bethany, la noticia hizo aún más especial la celebración del cumpleaños de Kathryn. En sus citas prenatales periódicas, Bethany recibió la noticia de que el corazón del bebé sonaba “perfecto” cuando se utilizaba la tecnología Doppler. Cada ecografía prenatal era calificada de “estupenda”. Sin embargo, el mundo de Bethany y Jared se vino abajo cuando Naomi nació de color azul, y no rosa, el 22 de marzo de 2016. Respiraba, pero incluso con oxígeno extra el bebé no se animaba. Finalmente, un médico detectó un soplo cardíaco y se decidió realizar un ecocardiograma a la recién nacida Naomi. Cuando se retransmitieron en directo las imágenes del corazón de Naomi, el médico dijo a la aterrorizada pareja que nunca había visto algo así en casi dos décadas de ejercicio de la medicina.
Bethany y Jared estaban asustados, pero tuvieron poco tiempo para procesar realmente lo que les habían dicho. Doce horas después de nacer, Naomi fue trasladada en helicóptero a la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill para su seguimiento y tratamiento. Una vez que Jared y Bethany llegaron a Chapel Hill conocieron a un cardiólogo pediátrico que describió el singular corazón de Naomi como único en su especie. La pareja no tardó en enterarse de que sólo se había formado la mitad del corazón de Naomi durante el desarrollo; le diagnosticaron síndrome del corazón izquierdo hipoplásico.
La única posibilidad de supervivencia de Naomi era un trasplante de corazón. En sudecimocuarto día de vida, la pequeña bebé fue inscrita en la lista de espera y comenzó el largo juego de la espera. Bethany y Jared estuvieron junto al bebé todo lo que pudieron, pero había trabajos que mantener, facturas que pagar y su hija pequeña, que también necesitaba su tiempo y atención. Su casa estaba a 100 km del centro de trasplantes, donde Naomi se quedaría hasta que recibieran “la llamada”. El 4 de abril de 2016, Bethany llamó a la Children’s Organ Transplant Association (COTA).
La Asociación de Trasplantes de Órganos Infantiles (COTA, por sus siglas en inglés) es consciente de que los padres de niños o jóvenes que se enfrentan a un trasplante ya tienen bastante con lo que lidiar, por lo que el modelo de COTA traslada la responsabilidad de la recaudación de fondos a un equipo de voluntarios de la comunidad. Los voluntarios del COTA en honor del Equipo Naomi R empezaron rápidamente a organizar actos para recaudar fondos y a concienciar sobre los problemas económicos de la familia… y sobre la necesidad de que todo el mundo se inscribiera para hacerse donante de órganos.
Noemí no pudo volver a casa a esperar su nuevo corazón. Permaneció en la UCI, luchando contra un colapso pulmonar y un misterioso virus. El bebé fue operado para colocarle bandas en las arterias pulmonares para evitar que sus pulmones recibieran demasiada sangre. Recibió un stent para combatir el tejido cicatricial. Mientras esperaba un nuevo corazón, Naomi fue trasladada al Hospital Duke.
“Desde el principio de nuestra relación con COTA, todo el personal comprendió nuestra situación. Se tomaron el tiempo de preguntar por Naomi, por su hermana y por nosotros”, recuerda Bethany. “Toda la recaudación de fondos para los gastos relacionados con el trasplante se ha realizado a través de esta increíble organización de personas increíblemente solidarias. El personal de COTA formó y entrenó a nuestro equipo local de voluntarios, les dio constantemente ideas para recaudar fondos y cada día…
COTA nos dio esperanza
.”
Naomi, Bethany y Jared (y un gran equipo de voluntarios de COTA en casa) esperaron un total de 145 días a que les llamaran para comunicarles que un nuevo corazón estaba en camino. Durante estos angustiosos días de nerviosa expectación, Noemí y su familia se fatigan cada vez más. Jared siguió trabajando, la hermana mayor Kathryn continuó en la guardería y Bethany siguió conduciendo una hora para ir y volver de Duke seis días a la semana. Jared y Kathryn se unirían a Bethany los sábados.
La noche del 14 de agosto de 2016, Bethany y Jared recibieron La Llamada que tantos habían estado esperando y por la que habían estado rezando. Según Bethany, “El momento fue surrealista. Habíamos esperado más de cuatro meses con la esperanza de que cada vez que sonara el teléfono fuera esta llamada y aquí estaba. Nos preguntaron si aceptaríamos el corazón y el médico al otro lado de la línea no pudo terminar la pregunta antes de que Jared y yo dijéramos en voz alta: SÍ… SÍ… cualquier cosa que necesitéis hacer… sólo SÍ. Al colgar el teléfono, dimos gracias a Dios y rompimos a llorar. En ese momento nos dimos cuenta de que una familia en algún lugar había perdido a su hijo y había decidido desinteresadamente dar el regalo de la vida”.
Bethany y Jared pasaron las horas de la tarde con Naomi. A lo largo de la noche, recibieron información actualizada sobre la operación de trasplante de corazón de su bebé. Hacia las 5 de la mañana, les comunicaron que el corazón del donante estaba en su sitio y latía con fuerza. Fue una sensación sobrecogedora que Bethany y Jared nunca olvidarán. El hijo de una familia había muerto y el corazón de ese niño estaba vivo y latía en Naomi. Gracias a la decisión de la familia donante, su hija viviría.
Cuando Naomi volvió de la operación de trasplante, estaba sonrosada por primera vez en su vida. Su evolución tras el trasplante fue tremenda y, un mes después, a mediados de septiembre, Bethany y Jared la sentaron en la sillita del coche y la llevaron a casa.
Desde que regresó a casa, Naomi ha tenido numerosos altibajos médicos, que han requerido numerosos viajes y pruebas en Duke. Toma más de una docena de medicamentos diarios para que su nuevo corazón funcione bien. Sin embargo, estas medidas de mantenimiento de la vida no son asequibles para la mayoría de las familias. El COTA sigue estando ahí para la familia Reeves, y lo estará durante toda la vida de Naomi.
“Estamos más que bendecidos por haber sido guiados a través de nuestra abrumadora situación financiera relacionada con el trasplante por un equipo tan dedicado de miembros del personal de COTA”, dijo Bethany. “Nuestra familia tiene con COTA una enorme deuda de gratitud. Son insustituibles en el viaje del trasplante de Naomi. COTA ha disminuido la carga financiera de un trasplante de corazón y de múltiples estancias hospitalarias y grandes facturas de recetas, lo que nos permite centrarnos únicamente en el cuidado de Naomi.”
Desde aquel frío día de septiembre en que llevaron a casa a Naomi con su nuevo corazón, la familia Reeves considera que cada día es una bendición que les ha dado la familia del donante de Naomi. Recientemente, Bethany publicó la siguiente nota en la página de Facebook de Naomi’s Heart Journey:
Estimada familia de donantes,
Hoy es el primer cumpleaños de mi hijo. Hoy he pensado en ti y en tu hijo, que no ha vivido su primer cumpleaños. Lo siento mucho. Rezo para que encuentres paz y consuelo. Gracias, de nuevo, por elegir donar vida a través de su pérdida. Su regalo es una bendición cada día para mi hija, para mí y para todos los que forman parte de su vida.
Por favor, sepa que el corazón de su hijo es bien amado y bien cuidado. Hoy hemos comprado un globo con forma de corazón para que, mientras celebrábamos el primer cumpleaños de mi hijo, pudiéramos tener presente a tu hijo y estar agradecidos. Más que nada, estamos muy agradecidos.
El amor,
Una mamá de corazón
Hoy Naomi gatea, aplaude y vive la vida como una niña muy feliz. Según Bethany, “el donante de Naomi ha hecho posible que tenga un futuro, y COTA nos permite realmente mirar hacia ese futuro. Tenemos mucho por lo que estar agradecidos”.
En todo el país, abril es el mes dedicado a concienciar sobre la necesidad de contar con donantes de órganos registrados. Muchas familias de COTA esperan la llamada que salvó la vida de la familia Reeves hace siete meses. Por favor visite
donatelife.net
y regístrese para ser donante de órganos en su estado. Cada día mueren 22 personas esperando un trasplante de órganos en Estados Unidos. Un donante de órganos puede salvar ocho vidas. Aunque el 95% de los adultos estadounidenses apoya la donación de órganos, sólo el 54% se registra como donante.