Bloomington, Indiana – 5 de septiembre de 2017 –El 14 de septiembre va a ser un gran día de celebración y recuerdo para una familia de Nevada. El14 de septiembre se cumplen dos años desde que Jennifer, una madre, se sometió de madrugada a una intervención de trasplante de órganos por vía parenteral que permitió a su hijo Zackery recibir ese mismo día un trasplante de riñón que le salvó la vida.
Zackery Dado nació de Jennifer y Nhil Dado en julio de 2007. Habían estado preparando con ilusión la llegada de su hijo, que sería recibido en casa por su hermano mayor Jonathan y su hermana mayor Madison. Sin embargo, la emoción se convirtió rápidamente en preocupación cuando, nada más nacer, les dijeron que el recién nacido tenía una hemorragia y había que reanimarlo. Por desgracia, los riñones de Zack nunca se recuperaron de esta pesadilla.
Zack pasó los siete años siguientes creciendo como los demás niños, pero se cansó más deprisa que sus amigos. En mayo de 2014, Jennifer y Nhil recibieron la noticia de que Zack necesitaría un trasplante de riñón para seguir creciendo y desarrollándose y, en última instancia, para su supervivencia a largo plazo. En octubre, los riñones de Zack estaban a punto de fallar y comenzó la búsqueda para encontrar un donante de riñón compatible. Zack se inscribió en registros regionales y nacionales y sus familiares y amigos también se ofrecieron a someterse a las pruebas, pero no se pudo encontrar un donante compatible debido a los anticuerpos de Zack.
Jennifer recuerda que habló con el coordinador de trasplantes del Centro Médico UC Davis de Sacramento y le expresó su frustración mientras le hacía un millón de preguntas sobre los distintos métodos que podrían utilizarse para encontrar un donante de riñón para Zack. Ella y Nhil estaban cada vez más desconsolados al ver a su hijo cada vez más débil y cansado, básicamente carente de la energía que tenían sus amigos. El coordinador de trasplantes dijo a Jennifer que la donación de órganos por parejas era otra opción que se podía estudiar e investigar.
Tras cuatro meses de búsqueda y al no poder encontrar un riñón compatible adecuado para Zack a través de los sistemas de registro, Jennifer decidió que donaría su riñón como parte de un proceso de donante de órganos emparejado. La donación de órganos emparejados es una opción de trasplante para candidatos como Zack que tienen un donante vivo (mamá Jennifer) médicamente apto para donar pero incompatible.
“Siempre he sido donante de órganos en mi carné de conducir de Nevada, pero como enfermera diplomada no sabía que se podía donar en vida”, dice Jennifer. “Habíamos trabajado muy duro para encontrar un donante para Zack y él no mejoraba. Sabía que si no encontrábamos pronto un donante, tendría que empezar la diálisis. Eso significaría que tendríamos que dejar nuestra casa de Reno y mudarnos a Sacramento, California. Me entusiasmó saber que donando mi riñón a un desconocido sería más fácil encontrar un riñón compatible para Zack”.
Zack siguió acudiendo a citas periódicas en Sacramento una vez iniciada la búsqueda de donantes de órganos emparejados. Jennifer recuerda que en mayo de 2015 habló con su coordinador de trasplantes y le preguntó si ella y Nhil tenían un plan para los gastos relacionados con el trasplante que no iba a cubrir el seguro médico. Jennifer le dijo que habían estado ahorrando dinero pero admitió que ambas estaban un poco asustadas. Sin embargo, harían lo que fuera necesario para conseguirle a Zack un nuevo riñón. La coordinadora de trasplantes les sugirió que investigaran sobre la Asociación de Trasplantes de Órganos Infantiles (COTA, por sus siglas en inglés) porque era una organización especializada en recaudar fondos para trasplantes, y expresó su gran estima por el equipo de COTA.
Jennifer llamó al número 800 de COTA una semana después. Cuando recibió la llamada de COTA, encontró rápidamente una silla en el vestíbulo del hospital donde trabaja como enfermera. “Mientras estaba allí sentada escuchando toda la orientación y el apoyo que ofrece COTA, sentí que me invadía una enorme sensación de alivio y por primera vez pensé, ya sabes… esto va a salir bien. Inmediatamente empecé a llamar a amigos, compañeros de trabajo y familiares que habían querido hacer algo para ayudar porque definitivamente era esto.”
COTA entiende perfectamente que los padres que cuidan de un niño o joven antes, durante y después de un trasplante para salvarle la vida ya tienen bastante con lo que lidiar, por lo que el modelo de COTA traslada la responsabilidad de la recaudación de fondos a un equipo comunitario de voluntarios formados. COTA es una organización benéfica 501(c)3, por lo que todas las contribuciones a COTA en honor de Zackery D son deducibles de impuestos hasta el máximo permitido por la ley, y estos fondos de COTA están disponibles para toda su vida.
COTA envió a un especialista en recaudación de fondos a la ciudad natal de Dado, Reno (Nevada), a mediados de junio de 2015 para formar a los voluntarios. El equipo de voluntarios de COTA se puso rápidamente manos a la obra para organizar actividades de recaudación de fondos destinados a sufragar los gastos relacionados con el trasplante, lo que resultó muy útil porque “la llamada” que la familia esperaba desesperadamente llegó unos meses después.
En agosto de 2015, Jennifer recibió una llamada sobre un posible intercambio bidireccional de órganos emparejados. Tanto ella como Zack tuvieron sus citas preoperatorias el9 de septiembre en Sacramento y el14 de septiembre se realizaron los trasplantes. La operación de Jennifer tuvo lugar a primera hora de la mañana y el trasplante de Zack a las 14:00 horas de ese mismo día. Le llevaron a una habitación de la UCI sobre las 21:30 y subieron a Jennifer en silla de ruedas a su habitación a las 22:00. Aunque ella misma aún se estaba recuperando de la operación, se alegró mucho de verle allí tumbado en recuperación. Sorprendentemente, Zack recibió el alta el21 de septiembre y la familia se alojó en un hotel muy cercano al centro de trasplantes. A Zack se le extraía sangre cada dos días para comprobar los niveles de Prograf y la función renal. Jennifer, Zack y Nhil volvieron a casa en Reno el30 de septiembre.
Durante los meses siguientes se hicieron muchas pruebas, se tomaron medicamentos y precauciones. El8 de diciembre, la familia regresó a Sacramento para la primera biopsia del riñón trasplantado de Zack. Lo hizo muy bien y pudieron volver a casa el mismo día. Los resultados de las pruebas mostraron signos tempranos de rechazo, por lo que Zack empezó a tomar una dosis alta de esteroides intravenosos durante tres días y una dosis alta de esteroides orales durante aproximadamente un mes. Volvieron al Centro Médico UC Davis para repetir la biopsia en Nochebuena y esta vez los resultados fueron mucho mejores: no había signos de rechazo.
“Me siento muy honrada de haber podido dar el don de la vida a un desconocido para poder ayudar a mi hijo a recibir su segunda oportunidad de vivir”, dijo Jennifer. “Desde nuestros trasplantes, he contado a tanta gente lo increíble e impresionante que es cuando puedes salvar la vida de otra persona… y luego poder ver a tu hermoso y sano hijo crecer y disfrutar de la vida no tiene precio”.
A lo largo de finales de 2015, los voluntarios del COTA en honor a Zackery D trabajaron sin descanso para organizar eventos de recaudación de fondos para ayudar con los gastos relacionados con el trasplante. Jennifer y Nhil estarán eternamente agradecidos a sus amigos y familiares por su dedicación y determinación a la hora de apoyar a esta familia no durante uno, sino dos trasplantes.
“Sencillamente, no podríamos haber superado este viaje de trasplante sin la ayuda de nuestros voluntarios, del COTA y de los muchos recursos que ofrecen”, dijo Jennifer. “COTA hizo que todo fuera mucho menos estresante y COTA nos permitió respirar. No tuvimos que preocuparnos por vender nuestra casa y todavía hoy no sentimos desesperación cuando llegan las facturas médicas por correo. Encontré que el personal de COTA siempre estaba dispuesto a escuchar y ayudar, y a echar una mano extra cuando era muy necesario.”
“A cualquiera que se esté cuestionando si formar o no parte de la familia COTA, no se cuestione más su decisión. Háganlo. Se trata de una organización y un grupo de profesionales increíbles. Por favor, déjenles formar parte del viaje de trasplante de su familia. Les aliviarán tanta presión… les darán esperanza de verdad”, dijo Jennifer.
Hoy Zack disfruta de la vida como un niño normal de 10 años, que era uno de sus objetivos tras el trasplante: poder tener una vida llena de diversión sin estar cansado todo el tiempo. A Zack le encanta jugar al béisbol, montar en monopatín y construir Legos. Ha podido disfrutar de la natación por primera vez y le encanta montar en bicicleta.
Según su madre, el nuevo riñón de Zack es estupendo y espera que el receptor de su riñón también lo sea.
