Enero es el Mes Nacional del Donante de Sangre: Una familia de trasplantados de Minnesota celebra a los donantes de sangre y de órganos

1 de enero de 2024 Enero es designado Mes Nacional del Donante Voluntario de Sangre por la Cruz Roja Americana. Durante este mes, las donaciones de sangre suelen disminuir debido a las vacaciones escolares, las inclemencias del tiempo y las enfermedades invernales. Sin embargo, enero es un mes de gran necesidad de donaciones de sangre, en parte debido a las operaciones pospuestas por las vacaciones y a los horarios que impiden a los donantes donar sangre. Cada día, la Cruz Roja debe recoger 13.000 pintas de sangre en todo el país para cubrir las necesidades de los pacientes. Éste y todos los meses de enero venideros, una familia COTA de Minnesota estará eternamente agradecida a los donantes de sangre cuya sangre se utilizó durante el trasplante de su hija y su complicado trasplante, que le salvó la vida.

Bianca Gozola nació en octubre de 2018 de unos padres que la adoran, Laura y Nick. Tenían una niña pequeña, Fiona, y estaban deseando que las dos hermanas se conocieran. Una vez que Bianca se instaló en casa, sus corazones se llenaron. Con dos hijas hermosas y aparentemente sanas, se sentían bendecidos. Unos 16 meses después, la familia estaba jugando al aire libre en un frío día de Minnesota con otros niños y sus padres. Laura recuerda que miró a Bianca y se dio cuenta de que ninguno de los labios y dedos de los otros niños eran azules/morados, como los de Bianca. Bianca también había estado luchando contra un resfriado del que no podía librarse. Además, las manos y los pies de Bianca siempre parecían estar fríos y a veces tenían un tinte morado. Trabajaron con el pediatra de la familia, que finalmente sugirió que Bianca se sometiera a una prueba cardiaca denominada ecocardiograma.

La eco reveló inmediatamente una noticia devastadora: Bianca fue diagnosticada de miocardiopatía restrictiva el 11 de marzo de 2020. Las cavidades superiores de su corazón eran unas tres veces mayores de lo normal, y las inferiores no se relajaban lo suficiente para bombear correctamente la sangre a todo el cuerpo. Bianca tenía un fallo cardíaco. La miocardiopatía restrictiva no tiene cura y no existe ningún medicamento ni cirugía que pueda solucionarla. La única opción de supervivencia a largo plazo es un trasplante de corazón.

El 24 de marzo de 2020, Laura envió un mensaje Get Started ( COTAGetStarted.org ) a la sede de la Children’s Organ Transplant Association solicitando más información. Ese mismo día, el especialista en extensión familiar de COTA llamó a Laura y le dijo que su asistente social de trasplantes le había sugerido que la organización podría ayudarla. Además, Laura seguía a COTA en Facebook y le habían intrigado los incentivos de la organización para las Becas Desafío.

COTA entiende perfectamente que los padres que cuidan de un niño o un joven antes, durante y después de un trasplante para salvarle la vida ya tienen bastante con lo que lidiar; por ello, el modelo de COTA traslada la responsabilidad de la recaudación de fondos a un equipo de voluntarios que reciben formación con el personal de COTA. COTA es una organización benéfica 501(c)3, por lo que todas las contribuciones son deducibles de impuestos hasta el máximo permitido por la ley, y los fondos están disponibles para toda una vida de gastos relacionados con el trasplante.

La familia Gozola tenía antecedentes familiares de trasplantes de corazón, por lo que querían que Bianca fuera atendida por el equipo cardiológico del Children’s Minnesota de Minneapolis (a 32 km de su casa), donde la hermana de Nick, Kristi, recibió sus cuidados. Por desgracia, el seguro de la familia había denegado esa opción y había indicado que el eventual trasplante de corazón de Bianca tendría que realizarse en el Centro de Trasplantes de la Clínica Mayo de Rochester (a más de 130 km de su casa). La persona de contacto de la COTA pudo asegurar a Nick y Laura que se trataría de gastos relacionados con el trasplante para los que se podrían asignar fondos de la COTA. Una semana más tarde, su acuerdo firmado llegó a la sede de COTA… la familia Gozola pasó a formar parte oficialmente de la Familia COTA y Bianca se convirtió en una COTA Kid.

“Antes de que empezara el viaje del trasplante de Bianca, no teníamos ni idea de quién era COTA ni de lo que hacían”, dice Laura. “No teníamos ni idea de cuál sería el plazo del trasplante ni de las dificultades económicas. Poco después de nuestra primera llamada, Rick Lofgren, Presidente de COTA, se puso en contacto con nosotros. Aunque acabábamos de recibir una noticia devastadora que nos iba a cambiar la vida, nos sentimos reconfortados al hablar con Rick. Nos explicó de forma muy clara y abierta la organización en su conjunto y, en concreto, su compromiso con nosotros y con Bianca.”

Y añadió: “La idea de trabajar con profesionales tan experimentados, que han recorrido el camino que estábamos a punto de recorrer con tantas familias y durante tantas décadas, nos dio la tranquilidad que tanto necesitábamos ante un futuro lleno de incógnitas.”

El 30 de abril de 2020, el especialista en recaudación de fondos del COTA formó a varios amigos de la familia Gozola que dirigirían la recaudación de fondos para los gastos relacionados con el trasplante. La formación se realizó por conferencia telefónica debido a las restricciones de COVID-19. El grupo estaba entusiasmado con la idea de ponerse en marcha y decidió planificar actos virtuales, como la venta de camisetas y una subasta en línea.

La COTA pone a disposición de todas las familias un sitio web gratuito que pueden utilizar para poner al día a amigos y familiares sobre sus viajes de trasplante. Los sitios web también son utilizados por equipos de voluntarios para recaudar fondos. Se creó COTAforTeamBianca.com y empezó a atraer rápidamente seguidores y apoyos económicos. Laura y Nick publicaban regularmente actualizaciones, que mantenían a todo el mundo al corriente de los giros y vueltas del complicado viaje de Bianca hacia el trasplante.

El6 de septiembre, Laura lo publicó en la página web del COTA: “Bianca tuvo su revisión esta semana y todos están encantados con lo bien que está. Empieza a comer mejor: ¡ha subido a 23 libras y 12 onzas! Una radiografía reciente muestra que sus pulmones están limpios, lo que significa que la neumonía ha desaparecido tras una ronda de antibióticos. Su médico nos dijo que había un corazón disponible hace unas semanas, pero había otro paciente más arriba en la lista que Bianca. Lo compartió para que supiéramos que, aunque la pandemia está afectando al volumen de órganos disponibles, cada vez hay más. Comprobó la lista de la UNOS (Red Unida para la Compartición de Órganos) y actualmente es la número 8 de nuestra región. No te emociones demasiado. Eso no significa que vaya a tener un corazón pronto. Actualización del embarazo… ¡Estoy embarazada de más de 37 semanas de un niño! Nuestro viaje continúa con esta nota positiva.

El 15 de septiembreth, Laura posted: “Me he quedado sin palabras para describir cómo ha sido este viaje de 2020 para nuestra familia. Tratando de ver el lado positivo en este reciente giro. Bianca, como nuestros seguidores saben, tiene una línea PICC en su brazo derecho. De alguna manera, probablemente la semana pasada, se fracturó la parte superior del brazo izquierdo”.

Enero de 2021 Laura publicó esta actualización para la creciente lista de seguidores de la familia: “Vamos a comprar un pulsioxímetro para tenerlo en casa y que nos indique su frecuencia cardiaca y sus niveles de saturación de oxígeno en sangre. Nuestro médico nos lo ha recetado, pero nuestro seguro no lo cubre. Por suerte, ¡tenemos COTA! Aunque no es extremadamente caro, todo va sumando. Esto se aplica a la bebida de zumo nutritivo Boost Breeze que compramos para Bianca. Acabo de comprobarlo y, con la documentación adecuada, también se pueden utilizar los fondos COTA para ello. Ya hemos gastado 500 dólares sólo en estas bebidas desde julio. Estamos muy agradecidos al COTA por el equipo de Bianca”.

El 14 de marzo de 2021, Nick publicó: “Hace un año (técnicamente ayer) nuestras vidas aparentemente despreocupadas cambiaron para siempre, y volvieron a cambiar un día después. Bianca fue diagnosticada de miocardiopatía restrictiva e inscrita en la lista de trasplantes, y al día siguiente el COVID-19 fue declarado pandemia mundial. Hay días en los que me despierto y me pregunto si esto es un mal sueño. Pero no lo es, esta es la vida real… esta es nuestra vida. Sentimos el amor y apreciamos a todos y cada uno de vosotros. No sabemos cuándo tendrá lugar el trasplante de Bianca, pero sabemos que nuestra comunidad de apoyo estará con nosotros en todo momento.”

Ser una familia COTA se volvió aún más crítico cuando, como se ha señalado anteriormente, en 2021 Laura y Nick se enteraron de que su compañía de seguros denegaba la preautorización del trasplante de corazón de Bianca en el Children’s Minnesota. Había llegado el momento de iniciar el proceso de traslado de Bianca al Centro de Trasplantes de la Clínica Mayo de Rochester, a 90 minutos de su casa de Savage. Tras el traslado inicial de Bianca y los exámenes realizados por el equipo de Mayo, la familia empezó a viajar a Rochester cada dos meses para someterse a revisiones.

El31 de agosto, Laura publicó: “No podemos agradecer lo suficiente a todo el mundo su apoyo al COTA para el Equipo Bianca. La recaudación de Garaje por una Causa acercó el termómetro 10.000 dólares al objetivo, y estamos abrumados de gratitud. Tanto si donasteis, comprasteis, os pasasteis a decir ‘Hola’, ayudasteis a montar, a limpiar, compartisteis un post en Facebook… sentimos el amor”.

El19 de noviembre, Laura publicó: “Anoche nos ingresaron en el Children’s de Minneapolis porque Bianca tiene el fémur roto. Ha tenido bastante dolor, pero ahora que el equipo ortopédico la ha estabilizado, tenemos la esperanza de que empiece a curarse y esté menos nerviosa. Mientras conducíamos hacia el Children’s recibimos la noticia de que los cinco habíamos dado positivo en la prueba de COVID-19.

Por desgracia, los infrecuentes viajes por carretera de la familia a Rochester dieron un giro brusco a principios de 2022, cuando Bianca contrajo una tos terrible. Como la tos de la niña se había convertido antes en neumonía o bronquiolitis, Laura y Nick esperaban que volviera a ocurrir lo mismo. Tras un par de visitas a su pediatra, viajaron a Mayo para someterse a más pruebas. Laura recuerda: “Nos colocaron en nuestra habitación de la clínica, y entonces entraron sus tres médicos principales de trasplantes… fue malo. No nos íbamos a ir a casa. Les convencimos para que nos dejaran ir a casa una noche más como familia, antes de ser ingresados y no saber cuándo, o si, Bianca volvería a ver a sus hermanos.”

A la mañana siguiente, regresaron a Mayo y fueron ingresados en la UCIP. Bianca fue preparada para su primer cateterismo cardíaco. Los resultados confirmaron sus peores temores. Laura estaba abrazada a Bianca después de la intervención, todavía sedada, y recuerda que se quedó boquiabierta y se le saltaron las lágrimas cuando le comunicaron los resultados. El corazón de Bianca apenas funcionaba y estaba empeorando rápidamente. Su inscripción en el registro de trasplantes se interrumpió porque estaba demasiado enferma para aceptar un corazón nuevo. El equipo médico programó una conferencia de cuidados a la que asistieron dos docenas de médicos para discutir la mejor manera, y la más segura, de atender a Bianca. Su caso era raro y complejo. A los pocos días, Bianca tenía programada la primera de sus tres operaciones a corazón abierto. El 1 de abril de 2022 le colocaron un dispositivo de asistencia ventricular izquierda (DAVI) para que hiciera el trabajo de todo el lado izquierdo de su corazón, que estaba muy cansado.

“La operación salió bien y nos trasladaron de la UCIP a la planta de UCI cardiaca, donde, sin saberlo entonces, nos quedaríamos hasta noviembre”, cuenta Laura. “Al cabo de uno o dos días pensamos que las cosas iban bien, así que decidimos dormir al otro lado de la calle en vez de en su habitación del hospital. Estábamos trasladando nuestras cosas a un nuevo hotel (el primero no era una buena situación) cuando sonó mi teléfono. Nos necesitaban de vuelta inmediatamente; Bianca estaba codificando”.

Laura y Nick volvieron corriendo y se quedaron atónitos y asustados al ver a tanta gente metida en la habitación de Bianca. Las puertas estaban abiertas de par en par y el carro de paradas estaba al final de su cama. Su cardiólogo y cirujano de trasplantes estaban a su lado. Sufría una arritmia que no podían detener; necesitaban llevarla a otra intervención quirúrgica, esta vez para colocarle el Dispositivo de Asistencia Ventricular Derecha (DAVD) con un oxigenador. Después de la operación, les dijeron que su corazón estaba plano como una tortita y que el oxigenador, junto con un respirador, estaba haciendo ahora también el trabajo de sus pulmones. Los dos órganos principales, el corazón y los pulmones de Bianca, no funcionaban. Esta operación le dejó un gran coágulo de sangre en el ventrículo izquierdo, por lo que tuvo que tomar anticoagulantes… pero afortunadamente nunca sufrió un ictus.

El1 de abril, Nick publicó: “Menudo día. Pudimos verla esta noche y todavía estoy descomprimiéndome por lo que vimos. Hay tantas piezas y tubos en este rompecabezas, y las alarmas y ruidos que el equipo nos ha explicado son normales y esperados. Están intentando que su corazón y sus pulmones vuelvan a estar en forma para gestionar la demanda a largo plazo que requerirá un nuevo corazón.”

El5 de abril, Laura publicó: “Bianca ha desarrollado una arritmia hoy; han podido darle dos descargas y usar medicación para que recupere el ritmo normal, pero necesita otra operación para pasar a ECMO completo. Eso significa que ahora tiene una máquina que hace todo el trabajo por su corazón, y sus pulmones. Pasarán 24/48 horas antes de que sepamos más. Ha sido el peor día de nuestras vidas como padres“.

El11 de abril, una actualización positiva: “Nick y yo estamos agotados, pero el Bi-VAD está funcionando muy bien con pequeños ajustes diarios que tienen que hacer para que ella gane fuerza y orine el exceso de líquido. Como Nick describe las últimas dos semanas, hemos construido un enorme iceberg de estrés y ahora está empezando a derretirse … a pesar de que nunca va a desaparecer por completo. Todavía nos despertamos con pánico, pero eso está disminuyendo, y el sueño se está volviendo más fácil con el tiempo”.

“Tuvimos una llamada telefónica con el Presidente de COTA y discutimos los objetivos generales de recaudación de fondos dada nuestra nueva situación. Estamos, y hemos estado, extremadamente bendecidos con el apoyo – espiritual, emocional y financiero – de COTA. Se determinó que necesitamos aumentar el objetivo de recaudación de fondos porque no sabemos qué esperar en los próximos meses… y años”.

El21 de abril, Laura publicó: “Bianca ha tenido un par de días duros. Dormir es mejor con mamá en la habitación… así que adivina dónde estoy escribiendo esto. Definitivamente necesita dormir más, así que estoy a su lado todo lo posible. Nick y yo estamos tratando de averiguar una rutina. Nuestro psiquiatra mencionó que es común que los padres se sientan como peces fuera del agua porque no elegimos estar aquí. Nick está ahora de permiso sin sueldo en su trabajo hasta que podamos mudarnos a casa, y yo sigo de permiso un poco más en mi trabajo… así que nuestro “trabajo” es gestionar a Bianca y a nuestra familia.

Bianca siguió superando todas las expectativas y, tras otro procedimiento de cateterismo cardíaco a finales de mayo, se le retiró el oxigenador y volvió a ser incluida en la lista para un nuevo corazón. Así comenzó de nuevo su espera. Bianca vivía en la UCI. El objetivo era reconstruir su fuerza, lo que ayudaría a su cuerpo a superar el posible trasplante. Finalmente pudo montar en una bicicleta especial por la unidad, tenía toneladas de sonrisas que compartir y vio muchas películas de princesas Disney. Laura y Nick la llevaron fuera de los muros del hospital, al patio, por primera vez en junio, y también fue la primera vez que vio a su hermano Devin desde marzo.

Para el verano de 2022, Nick y Laura alquilaron una casa grande y amueblada al final de la calle del centro de trasplantes. Era lo suficientemente grande como para que vivieran allí la hermana mayor, Fiona, y el hermano pequeño, Devin, además de los abuelos que les habían estado cuidando. Su nueva rutina incluía que Nick estuviera en el hospital con Bianca mientras Laura trabajaba a distancia en la casa alquilada. Los abuelos se encargaron de la guardería de Fiona y Devin. Por la noche, Nick y Laura cambiaron y Laura se fue al hospital después de pasar unos minutos preciosos con Fiona y Devin. Según Laura, “Todo esto fue posible gracias al apoyo de COTA y al increíble éxito de la recaudación de fondos de COTA para el Equipo Bianca. Pudimos respirar más tranquilos y centrarnos en nuestra hija y nuestra familia, gracias a COTA.”

El3 de septiembre, Laura publicó: “Los fines de semana festivos hay más posibilidades de que consigamos un corazón. Saber que el corazón de otra familia se romperá mientras Bianca consigue uno nuevo es lo más duro. No nos entusiasma entrar en otra temporada escolar, separados y aún sin una luz al final del túnel. Nos pesa mucho. Una hora cada vez”.

Al comienzo del curso escolar, los Gozola volvieron a instalarse en la Casa Ronald McDonald. Los abuelos se quedaron con Bianca varios días, mientras que Nick y Laura, por primera vez juntos , se fueron a Savage el8 de septiembre para despedir a Fiona de la guardería. El 11 de septiembre de 2022, Laura estaba con Bianca y Fiona en el hospital mientras Nick estaba con Devin en la Casa Ronald McDonald. (Devin no tenía edad para visitar el hospital). Sonó el teléfono de Laura. “Tengo buenas noticias para ustedes”, empezó su médico de trasplantes. “Acabamos de aceptar un corazón para Bianca”. El corazón perfecto de Bianca estaba en camino. Laura abrazó a ambas chicas durante lo que pareció un largo rato; ellas no entendían sus lágrimas de felicidad. Laura llamó a Nick y le dio la noticia. Comenzó un aluvión de actividades para que Devin y Fiona volvieran a Savage con los abuelos y para preparar a Bianca para su tercera operación a corazón abierto y su nuevo y perfecto corazón.

“Nos despedimos de ella mientras se la llevaban al quirófano para preparar sus vías de acceso y nos fuimos a cenar. Sabíamos que no debíamos volver a su habitación (vacía); es una gran lección aprendida de cirugías anteriores. Preguntamos por el tiempo, pero el personal no sabía nada concreto. No sabíamos si el corazón llegaría en helicóptero, ambulancia u otro vehículo. Nos quedamos fuera y un guardia de seguridad que pasaba por allí nos explicó que a veces los órganos se llevan al hospital desde el aeropuerto local utilizando un servicio de coches”, cuenta Laura. “No mucho después… lo vimos. Un todoterreno negro con varios pasajeros vestidos con batas quirúrgicas entró en el aparcamiento de ambulancias y, justo cuando se cerró la puerta del garaje, vimos al equipo médico salir del vehículo y sacar un gran contenedor del maletero. Tenía que ser el nuevo corazón de Bianca”.

El 13 de septiembre de 2022, Laura publicó: “Bianca recibió un nuevo corazón ayer. Bianca tiene otro cumpleaños que celebrar. Por fin estamos en la siguiente fase de nuestro viaje!”.

Así comenzó el siguiente capítulo de la vida de la familia Gozola. Pero el camino de Bianca hacia la recuperación no estuvo exento de baches.

El3 de octubre, Laura publicó: “Qué diferencia puede marcar un día. ¡Lo está haciendo muy bien! Tuvo algunos contratiempos iniciales justo después del trasplante, pero en la última semana se ha ido deshaciendo de cables y tubos y ha dejado la medicación a corto plazo para tomar la que probablemente siga tomando cuando volvamos a casa. A finales de la semana pasada, Nick y yo estábamos sentados a su lado cuando gritó: “¡Mamá, mi máquina ha desaparecido y ya no hay tubos!”. Por fin, más de una semana después, pudo empezar a comprender lo que había pasado y cómo había cambiado su vida. No podemos ni imaginar lo que su mente debe estar pensando. Una de las formas en las que sabemos que está mejorando en general es su descaro, terquedad e independencia, todo lo cual está saliendo a relucir ahora. Hace poco colgué unas fotos en la web del COTA y me vino a la cabeza una frase: “Algunas cosas te rompen el corazón, pero te arreglan la vista“”.

La semana antes de Halloween, Bianca fue dada de alta de la UCI cardiaca a una unidad de cuidados intensivos, lo que significaba que Nick y Laura estaban oficialmente a cargo de ella las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Y el7 de noviembre, Bianca fue dada de alta en la Casa Ronald McDonald con 18 medicamentos, administrados seis veces a lo largo del día, cuatro alimentaciones a través de su sonda nasogástrica y controles vitales diarios. Nick dice: “Los primeros días fueron un torbellino, persiguiendo alegremente a Bianca de un lado a otro, acostumbrándonos a su horario de medicación, intentando que comiera y aprendiendo cómo era la vida de los padres de un niño trasplantado de corazón fuera del hospital.” Devin y Fiona vinieron a reunirse con ellos el primer fin de semana tras su liberación. Esperaban que Bianca durmiera en una litera como Fiona, pero, por desgracia, estaba demasiado asustada y necesitaba que Laura durmiera en la misma cama. Laura dijo: “En todo momento, estuvimos muy agradecidos de que nos desafiaran con cosas como resolver los arreglos para dormir, en lugar de lo que podría haber sido. Bianca estaba viva, incluso floreciente, y no podíamos saciarnos”.

El Día de Acción de Gracias de 2022 fue el primer fin de semana completo en familia. Todos estaban sanos; pasaron cinco días increíbles. En la Casa Ronald McDonald se crearon grandes recuerdos: Laura y Nick lo sintieron como algo normal, pero casi surrealista. En diciembre, se les permitió a todos regresar a su casa de Savage por Navidad. “Recibimos el regalo más grande y conmovedor que nunca se podría envolver: pudimos estar todos juntos en nuestra propia casa por Navidad”, dijo Laura.

A principios de enero de 2023, Laura volvió a trabajar a tiempo completo mientras Devin iba a la guardería y Fiona a la escuela infantil. Nick aceptó su nuevo papel de padre que se queda en casa. A la semana siguiente les aprobaron el cambio a citas quincenales para las revisiones de Bianca, por lo que la familia se mudó oficialmente de la Casa Ronald McDonald, donde habían pasado 282 noches.

El 23 de marzo de 2023, Laura publicó: “Hoy hace un año que hicimos el viaje a la Clínica Mayo para que ingresaran a Bianca. Tantos pensamientos, sentimientos y recuerdos inundan mi cerebro. Pero, sobre todo, sentimos ALEGRÍA. Este último año nos ha enseñado y demostrado mucho sobre el espíritu humano. Gracias por vuestro infinito amor y apoyo mientras recorríamos la montaña rusa que fue 2022 para Bianca. Salgan a la calle, disfruten del calor del sol y sonrían porque este día celebramos la vida.

Hoy en día, Bianca sigue creciendo, desarrollándose y mejorando mientras sortea baches relativamente pequeños por el camino. Su sonrisa, su espíritu y sus agallas han vuelto y están mejor que nunca. Adora todo lo relacionado con las princesas, las muñecas bebé, el color rosa, su cocina de juegos y su familia. A Bianca le encanta estar en casa, y a sus padres también. Sus corazones también rebosan amor y agradecimiento por su increíble equipo de voluntarios del COTA, que recaudó casi 135.000 dólares para gastos relacionados con el trasplante.

Laura y Nick saben que el trasplante no es una cura. Proporciona una calidad de vida mucho mejor, pero requiere medicamentos, tratamientos y seguimiento costosos. COTA existe para ayudar a las familias, como los Gozola, a navegar por sus viajes de trasplante … para toda la vida.

“Gracias a la orientación y la experiencia de COTA en la recaudación de fondos, nuestros voluntarios inspiraron a nuestra comunidad para que viera cómo podía ayudar a sufragar los gastos asociados a un trasplante. La respuesta fue abrumadora y nos demostró lo mucho que le importaba a la gente”, afirmó Laura. “Es difícil expresar con palabras lo importante que ha sido sentir el amor y el apoyo de nuestra comunidad durante todo el esfuerzo de recaudación de fondos de COTA para el Equipo Bianca. La gente simplemente quería ayudar, y COTA lo hizo posible de una manera muy significativa. Estaremos eternamente agradecidos”.

Según la Cruz Roja Americana, el invierno es una de las épocas del año más difíciles para recoger suficientes productos sanguíneos para cubrir las necesidades de los pacientes. Ello se debe, entre otras cosas, a que los apretados calendarios festivos y las inclemencias del tiempo suelen provocar la cancelación de las campañas de donación de sangre. Además, enfermedades estacionales como la gripe obligan a los donantes potenciales a renunciar a sus donaciones de sangre. Esta es sólo una de las razones por las que el Mes Nacional del Donante de Sangre, que se celebra cada mes de enero desde 1970, es una celebración tan importante. Donar sangre salva muchas vidas y mejora la salud de muchas personas. Según la Organización Mundial de la Salud, “la sangre es el regalo más preciado que alguien puede hacer a otra persona: el regalo de la vida. La decisión de donar su sangre puede salvar una vida, o incluso varias, si su sangre se separa en sus componentes: glóbulos rojos, plaquetas y plasma.”